La Panela de Mingueo

La Panela es uno de los productos básicos de la canasta familiar de los colombianos, por lo que se considera a Colombia como el mayor consumidor de este alimento. Estos rectángulos o círculos tridimensionales dulces, se producen en molinos donde se muele la caña de azúcar para conseguir su jugo, conocidos popularmente como trapiches. El jugo de la caña de azúcar se cuece a altas temperaturas hasta que se convierte en una melaza densa, que posteriormente se vierte en el molde que le dará forma.

En territorios del corregimiento de Mingueo, perteneciente al municipio de Dibulla, hay un trapiche administrado por un grupo de campesinos y personas de bajos recursos, junto con una comunidad kogui conocida como Domingeka. El sitio donde está instalado el trapiche se eleva a 120 metros sobre el nivel del mar. La caña de azúcar crece en los suelos adyacentes a la Sierra Nevada de Santa Marta, al igual que otras plantaciones como el plátano, el cacao y el ñame.

Con la panela se puede realizar agua de panela o aguapanela, que se puede beber fría o caliente. Es una bebida popular en el país. Es fácil de preparar: se introducen trozos de panela dentro de un recipiente con agua, mezclando hasta que se diluya por completo. Se cree que, servida caliente y mezclada con gotitas de limón, es una infusión útil contra los resfriados.